Polonia: Valentina Diouf, "La Polonia mi ha dato la possibilità di tornare a brillare"

Valentina, quali benefici trae dalla pratica sportiva? "Essere un'atleta professionista è uno stile di vita. Si imparano molto presto principi fondamentali che si utilizzano anche al di fuori della pallavolo. Si impara il lavoro di squadra, il rispetto e, se si è abbastanza intelligenti, questi preziosi consigli verranno portati con sé per il resto della vita".

La sua posizione in campo significa che, soprattutto nei momenti difficili per la squadra, è lei a ricevere la palla per attaccare. Lei è una giocatrice pienamente consapevole di questo. Quali sono i tratti caratteriali che un opposto dovrebbe avere? "L'opposto deve avere equilibrio. Come ha detto, l'opposto deve prendersi le sue responsabilità, soprattutto quando le cose vanno male, e non importa se le difficoltà vengono da dentro o fuori dal campo, deve trovare una soluzione".

Durante il Gala della Lega Pallavolo Polacca 2023, lei ha ricevuto il premio come miglior straniero della stagione 2022/2023 della Lega TAURON. Questi premi individuali sono importanti per lei? "Sono molto importanti per me. Sono davvero felice di aver ricevuto questo premio in particolare perché ero uscita da un momento difficile della mia carriera e la Polonia mi ha dato la possibilità di tornare a brillare. Sono grato".

Lo sport professionistico non consiste solo nel competere per medaglie e titoli. È anche un'opportunità per conoscere il mondo e le diverse culture. Ha avuto l'opportunità di giocare in Brasile, Corea del Sud e ora in Polonia. Inoltre, lei viaggia per il mondo partecipando a progetti sociali. Crede che i giovani debbano approfittare di ogni opportunità per conoscere altre culture? "Assolutamente il mio consiglio è sempre: "Andate ed esplorate!" Non solo per le vacanze, ma provate esperienze coinvolgenti che vi facciano capire la cultura del Paese. Personalmente tutti i viaggi che ho fatto mi hanno cambiato profondamente e la mente è molto più aperta rispetto a chi non viaggia".

Come percepisce Lodz e la Polonia? "Amo la Polonia e Lodz mi ha accolto nonostante il freddo, ho trovato un ambiente molto caldo".

Quali luoghi della Polonia ha avuto modo di visitare? Cosa consiglierebbe di visitare a chi viene qui da altri Paesi? "Ho visitato finora le città principali che consiglio vivamente come Varsavia, Breslavia, Danzica e Sopot,... ma anche piccole città come Torun sono davvero accoglienti e belle per un weekend. Mi manca la Mazuria, la terra dei laghi, ma è sicuramente nei miei piani andarci". 

Per quanto ne sappiano, parla diverse lingue. Ha già trascorso quasi due anni in Polonia. Ha provato a imparare anche il polacco?

"Sono in procinto di imparare il polacco, ho sempre voluto conoscere almeno le basi e ci sto lavorando. Il polacco è una grande sfida, ma non mi arrendo".